Morreu o poeta popular José Saldanha de Menezes Sobrinho.

Candelária está de luto com o falecimento do poeta José Saldanha, 93, natural de Santana do Matos/RN, na tarde de hoje, vítima de infecção hospitalar. O velório está sendo na capela do cemitério Morada da Paz, em Emaús, Parnamirim. O seu sepultamento ocorrerá às 9 horas de amanhã, 10, segundo informou Robson Carvalho, há poucos minutos, no programa político da rádio 98 FM de Natal.
O grande poeta popular, simbolo da poesia matuta, ícone do movimento cordelista potiguar, residia na rua José Jofili, por trás do Natal Shopingue, desde o fim da década de 70  do século passado, onde criou a família constituída com a saudosa e boníssima Jovelina Dantas: Rosáfico, Robson, Teresinha e ourtas filhas cujos nomes não me recordo os nomes neste momento de dor. Conheci José Saldanha no bar que ele fez ao lado de sua casa - Recanto do Sertão, depois transformado bar-restaurante, onde os poetas e cantadores poulares fizeram muitas cantorias, serestas, lançamentos de livros e saraus. Depois do fechamento do bar, ele continuou escrevendo no computador. Passava horas digitando seus textos simples e poéticos. Nessas ocasiões, ao receber visitas dos seus admiradores e amigos, Saldanha gostava de declamar seus versos em voz alta. Também gostava de caminhar na praça dos Eucaliptos, acompanhado de uma cuidadora.

A história de Zé Saldanha, fundador da Associação Potiguar dos Poetas Populares, é longa e merece um livro. Tarefa para Rosáfico, o filho mais velho ou para Gutemberg Costa.
Eu fotografei o 83º aniversário de Zé Saldanha em fevereiro de 2001, na sua granja Planalto, Pium, município de Parnamirim. A primeira foto foi feita na calçada do seu bar em Candelária, dias antes do almoço com familiares e amigos de Natal e Lagoa Nova, Cerro Cora. Abaixo da foto da esquerda, estão Rosáfico Saldanha (com boné azul), Joaquim Tomaz de Souza, tio de Zé Saldanha, Bastos Davi (ao lado de Rosáfico.
Na foto do lado direito (em cima), estão sr. Jonas Baracho (falecido), Rosáfico D. Saldanha,, Antonio José Neto - "Evasristo", também conhecido por "Rei da Cebola da Ceasa",  José Saldanha, Renilda Saldanha, um filho de "Evaristo" e esposa, a esposa de José Nilson e Geraldo França.